Face à la pub d’une banque exposant partout ma bouille en 4mx3m, comment réagir, sinon en faisant l’Idiot ?
La meilleure façon de vieillir, c’est de ne pas prendre l’âge au sérieux en jouant avec humour de cette nouvelle apparence…
André Waksman,
un artiste multiple … Comme sa vie
A 14 ans, je me passionne pour la peinture et le dessin. Je vais tout seul visiter les musées, je commande mon matériel et le prépare moi-même. Plus tard, je suis des cours de dessin et de peinture à l’Université de Chicago où j’obtiens A, la note maximum. Parallèlement je fais des études de Science Po, et participe à un film collectif, puis je vais à New-York suivre des cours intensifs de film, radio et télévision.
Au début des années 60, j’ai le choix entre travailler à Hollywood grâce à un cousin monteur, ou aller peindre à Paris, subventionné par un oncle. Je choisis Paris où je rencontre ma future femme, citoyenne Polonaise vivant à l’étranger, chose rare à l’époque.
A la naissance de mes jumelles, j’enchaîne des boulots variés – sans cesser de peindre, de dessiner, de faire des eaux-fortes et des lithographies. Me voici vendeur de Sicav à la marine américaine sur la Côte d’Azur, puis dans le marketing financier en Grèce et à Genève avant d’être embauché dans une banque à Paris, tout en faisant le mannequin pour une affiche du Crédit Mutuel ou l’acteur dans une série américaine ! J’écris aussi un papier politique dans l’Express, des photos et textes tourisme pour des magazines feminins, réalise un publi-reportage, photo et texte pour Vogue, fais du doublage de films et le pitch en anglais de Fort Boyard.
En 1971, je m’engage dans l’audiovisuel. Au début vendeur de films, je me tourne rapidement vers la réalisation et la production pour la télévision. La plupart de mes films sont des documentaires engagés. Certains ont eu beaucoup de mal à exister. Je me souviens en particulier de « Devine qui ne vient pas dîner ? », sur l’utilisation de la faim comme arme politique, qui a attendu trois ans sa diffusion sur TF1 (service public). Un autre de mes films sur la Nouvelle-Calédonie a été sans cesse programmé puis déprogrammé sur RFO. Une série sur les dictatures que j’ai produite et partiellement réalisée en 1982 pour France 3, a été prématurément interrompue alors qu’Yves Montand qui avait toujours refusé de travailler pour la TV, était d’accord pour y participer.
Peu importe, j’ai toujours créé par envie, non pour construire une carrière.
Avec Pauline Istria, nous avons créé Vision Internationale, puis Vision Internationale Corsica, deux sociétés de production consacrées à des documentaires tournés vers l’ailleurs : la Corse et la Nouvelle-Calédonie, l’Australie des aborigènes, la Réunion, l’Afrique de l’Ouest, la Palestine, Hawaï…
Entre deux films, je peignais – souvent en Corse – et je dessinais – plutôt à Paris – avec le même état d’esprit libertaire que pour mes films. En 60 ans, j’ai accumulé des centaines de toiles et milliers de dessins sur des supports et avec des techniques variées.
Je n’ai pas de théorie sur mon œuvre, je n’y vois pas de thèmes de prédilection ni de « périodes ». Je crée comme je respire : rapidement et sans réfléchir, mais c’est un besoin aussi vital pour moi que de respirer.
Pourquoi avoir attendu tant d’années pour exposer ? Sans doute parce que j’étais trop occupé par mon travail de cinéaste, mais aussi parce que je voulais que si exposition il y avait, elle soit aussi travaillée, aussi préparée qu’un film. Je n’y étais pas prêt jusqu’ici, mais aujourd’hui j’ai envie de montrer ce qui m’a pris toute une vie tant que je suis encore vivant.
André Waksman a artist of many facets… Like his life
At 14, I am passionate about painting and drawing. I go alone to visit museums, I order my canvases and other materials which I prepare myself. Later, I take drawing and painting classes at the University of Chicago (in which I get As) while majoring in Political Science and Economics and participating in a collective film. Then off to New York to take an intensive course in film, radio and television at NYU.
In the early 1960s, I have a choice between working in Hollywood with one of my father’s cousins, or going to Paris to paint, subsidized by an uncle. I choose Paris where I meet my future wife, a Polish citizen living abroad, something rare at the time. After a year in Paris, I go to London to « attack » the famous Marlborough Gallery. I am given contacts for five other galleries, one of which is interested in my paintings. Unfortunately, my wife does not get permission to come to England so we settle in Provence, in Vallauris, where I study pottery.
After the birth of my twins, I work at odd jobs – without ceasing to paint, to draw, to make etchings and lithographs. To feed the family I am a Mutual Fund salesman to the American Navy on the Cote d’Azur, then in financial marketing in Greece and Geneva before being hired by a bank in Paris. I also model for a poster of Crédit Mutuel (a French bank), act in a TV series featuring Joan Collins, write an article for the political magazine, L’Express, write and photograph travel articles for womens’ magazines, dub movies, and do the sales pitch for the English version of the TV series Fort Boyard.
In 1971, having put a little money aside, I embark on what is to become my film career. Initially a film distributor, I quickly turn to production and direction for television. Most of my films are socially committed documentaries, and some of them struggled to exist. I especially remember « Guess who’s not coming to dinner? » about the use of hunger as a political weapon, which “rested” for three years on a shelf before its broadcast on TF1 (still public service TV at the time). One of my films on New Caledonia, a sensitive political subject, was scheduled then descheduled on RFO (the French public TV service for the Overseas Departements and Territories). A series on dictatorship which I produced and partially directed in 1982 for France 3 (also Public TV), was prematurely cancelled even though Yves Montand who had always refused to work for TV, had agreed to participate.
I obviously was more intersted in difficult subjects then in bulding a career!
With my new wife, Pauline Istria, we created Vision Internationale, and then Vision Internationale Corsica, two production companies devoted mainly to social and political documentaries around the world: Corsica and New Caledonia, the Aborigines of Austalia, Réunion Island, West Africa, Palestine, Hawaii …
Between films, I painted – often in Corsica – and I drew – mainly in Paris – with the same libertarian state of mind as for my films. In 60 years, I have accumulated hundreds of paintings and thousands of drawings on various media and with various techniques.
I do not have a theory about my artistic career, I do not have any favorite themes or « periods » in time. I generally create quickly, instinctively, and my art is as vital and natural to me as breathing.
Why have I waited so many years to show my work? Undoubtedly because I was too busy as a filmmaker, and like a filmmaker wanted my exhibition to be prepared as rigorously as a film. Basically I wasn’t ready…
Today I want to show what I have been working on for a lifetime – while I am still alive!